INTRODUCTION AND DEVELOPMENT. Over the next 50 years, the proportion of the population over the age of 65 will increase dramatically, and the number of individuals with neurodegenerative dementias such as Alzheimer’s disease will rise, as well. Current pharmacological and non-pharmacological treatment strategies have focused on the symptomatic phases of Alzheimer’s disease, but with the ability to identify the disease earlier in its clinical course comes an increased under­standing of the factors that alter the risk of expressing the clinical syndrome.

CONCLUSIONS Neuroimaging studies are now revealing that many of the conditions that normally afflict individuals as they become older also have effects on the structural integrity of the brain. Successful management of these conditions, especially if combined with other therapeutic interventions, could extend the dementia-free time and decrease the burden to the patient, family, and to society.

Introducción y desarrollo. En los próximos 50 años vamos a presenciar un incremento significativo de la población mayor de 65 años y por lo tanto va a aumentar, considerablemente, el número de individuos con riesgo de desarrollar demencias neurodegenerativas, especialmente la enfermedad de Alzheimer (EA). Las estrategias actuales de tratamiento farmacológico y no farmacológico se han centrado en las fases sintomáticas de esta enfermedad y, gradualmente, vamos teniendo una mayor comprensión de los posibles factores de riesgo del síndrome clínico.

Conclusiones Los estudios de neuroimagen han sido muy útiles para mostrar los cambios estructurales del envejecimiento normal y patológico, así como también los factores de riesgo para la EA. Los tratamientos apropiados de los factores de riesgo y su posible combinación con tratamientos específicos para la EA podrían prolongar el período presintomático de la EA y, por tanto, mejorar la calidad de vida y disminuir la carga para el paciente, la familia y la sociedad.